Les géotextiles peuvent constituer un élément rentable et très efficace dans la construction ou la réhabilitation des voies ferrées.
Lorsqu’ils sont utilisés dans la construction ferroviaire, les géotextiles sont généralement placés entre les différentes couches de la construction, telles que la couche de fondation, qui est la couche de terre ou de roche sous le lit de la voie, et le sol. Ils agissent comme une couche de séparation, empêchant le mélange de différents types de sol et contribuant à maintenir la stabilité du lit de la voie. Les géotextiles contribuent également à améliorer le drainage et à réduire le risque d’érosion en laissant passer l’eau à travers le tissu tout en maintenant le sol en place.
Lorsqu’une couche de séparation doit être installée directement sous la couche de ballast, les forces d’abrasion du ballast combinées au mouvement du train doivent être prises en compte. Un géotextile standard se perforera rapidement et ne sera pas en mesure de résister à ces forces.
L’utilisation d’un géotextile contribuera également à prévenir l’effet de pompage typique (causé par la compression d’une plate-forme qui n’est pas correctement drainée lorsque le train passe sur la voie), car il permet à l’eau de s’évacuer de la voie tout en maintenant les fines du sol en place. En combinaison avec des systèmes de drainage supplémentaires tels que des drains français ou des produits géocomposites, la stabilité structurelle augmentera considérablement.
Outre ces fonctions, les géosynthétiques peuvent également être utilisés pour renforcer les remblais et les talus dans la construction ferroviaire. Pour ce faire, on place le géosynthétique derrière le remblai et on le remplit de terre. Le géosynthétique aide à maintenir la terre en place, réduisant ainsi le risque de glissements de terrain et d’érosion.