I geotessili possono costituire un elemento redditizio e molto efficace nella costruzione o nella ristrutturazione delle ferrovie.
Quando vengono utilizzati nella costruzione ferroviaria, i geotessili vengono generalmente posizionati tra i diversi strati della struttura, come lo strato di fondazione, che è lo strato di terra o roccia sotto il letto del binario, e il suolo. Agiscono come uno strato di separazione, impedendo la miscelazione di diversi tipi di terreno e contribuendo a mantenere la stabilità del letto del binario. I geotessili contribuiscono anche a migliorare il drenaggio e a ridurre il rischio di erosione, lasciando passare l’acqua attraverso il tessuto e mantenendo il terreno in posizione.
Quando è necessario installare uno strato di separazione direttamente sotto lo strato di ballast, è necessario tenere conto delle forze di abrasione del ballast combinate con il movimento del treno. Un geotessile standard si perforerà rapidamente e non sarà in grado di resistere a queste forze.
L’uso di un geotessile contribuirà anche a prevenire il tipico effetto di pompaggio (causato dalla compressione di una piattaforma non correttamente drenata quando il treno passa sui binari), poiché consente all’acqua di defluire dai binari mantenendo al contempo le particelle fini del terreno in posizione. In combinazione con sistemi di drenaggio supplementari come drenaggi francesi o prodotti geocompositi, la stabilità strutturale aumenterà notevolmente.
Oltre a queste funzioni, i geosintetici possono essere utilizzati anche per rinforzare i terrapieni e i pendii nella costruzione ferroviaria. A tal fine, il geosintetico viene posizionato dietro il terrapieno e riempito di terra. Il geosintetico aiuta a mantenere la terra in posizione, riducendo così il rischio di frane ed erosione.